Entrada n.º 03 arquivada 10 out 2026

O que é o chá picado por insetos?

Assunto: chá mordido por insetos 8 min de leitura

Rolled bug-bitten Honey Aroma oolong leaves scattered across a hand-carved wooden tea tray engraved with tea branches

Se você já explorou nossos oolongs, provavelmente viu as palavras “picado por insetos” em alguns deles e talvez tenha se perguntado por que alguém se orgulharia de insetos comerem seu chá. Parece um defeito. Mas, na verdade, é um atributo muito procurado em uma certa classe de chás oolong.

A resposta curta

O chá picado por insetos é feito de folhas das quais minúsculos insetos chamados cigarrinhas (Empoasca onukii, conhecida há muito em Taiwan como Jacobiasca formosana e às vezes chamada de jassídeo do chá) se alimentaram no jardim. As cigarrinhas bebem a seiva dos brotos jovens do chá. A planta do chá reage acumulando compostos aromáticos para se defender, incluindo os terpenos linalol e geraniol. Durante o processamento, o calor transforma parte do linalol em hotrienol. Juntos, eles dão aos chás picados por insetos sua famosa doçura de mel e fruta madura (Cho et al. 2007; Fu et al. 2014; Kanu et al. 2025; Zeng et al. 2022).

Espécime n.º 01

Empoasca onukii

Cigarrinha-verde do chá · tamanho real ≈ 3 mm

Minúscula, de um verde vivo e muito exigente com jardins limpos.

não é um mosquito!

Às vezes você verá a busca por “chá picado por mosquito”. No entanto, não é um mosquito de forma alguma. É só uma fofa cigarrinha que prefere petiscar folhas de chá!

Como uma picada vira mel

Quando uma cigarrinha come as folhas, a planta do chá fica estressada de uma maneira bem específica. As bordas se enrolam, a folha começa a exibir minúsculos furos e muitas vezes fica um pouco amarelada. Dentro da folha, a planta está ocupada construindo uma defesa química. Pesquisadores que estudaram o Oriental Beauty, o chá picado por insetos mais famoso de Taiwan, descobriram que seus principais compostos aromáticos, como os óxidos de linalol, se acumulam durante o processamento, enquanto muitos dos genes de resposta ao estresse da folha são ativados. Trabalhos posteriores mostraram que outro de seus compostos aromáticos, o hotrienol, se forma quando o calor transforma o linalol durante a etapa de “fixação” (kill-green) (Cho et al. 2007; Zeng et al. 2022).

1
A picada

As cigarrinhas sugam a seiva de brotos e folhas jovens nos quentes meses de verão.
2
O estresse

As folhas picadas se enrolam e amarelam nas bordas.
3
A defesa

A planta acumula compostos aromáticos fragrantes, como linalol e geraniol, para se proteger.
4
O ofício

A oxidação e a torra transformam esses compostos em notas de sabor de mel, açúcar queimado e caramelo.

Depois, o produtor de chá assume. A oxidação e a torra desenvolvem ainda mais esses compostos. É por isso que um chá muito picado e muito torrado pode ter gosto de açúcar queimado, mel e caramelo, enquanto um pouco picado e pouco torrado tem mais gosto de fruta fresca e flores.

Por que o chá picado por insetos é (quase sempre) livre de pesticidas

As pequenas cigarrinhas são extremamente sensíveis a pesticidas. Se um agricultor pulveriza pesticidas ou até certos fertilizantes, a população de cigarrinhas desaparece. Então, para fazer um verdadeiro chá picado por insetos, o agricultor precisa deixar o jardim em paz e deixar os insetos fazerem seu trabalho em um ambiente natural e seguro.

Isso faz do chá picado por insetos o par perfeito para o cultivo orgânico. Também o torna mais caro: as folhas picadas são danificadas e os rendimentos são menores, e o agricultor precisa esperar os insetos aparecerem, o que acontece principalmente nos quentes meses de verão em Taiwan (Kong et al. 2025).

Chás famosos picados por insetos

Oriental Beauty (Dong Fang Mei Ren, 東方美人), também chamado de oolong Bai Hao, de Hsinchu e Miaoli, no norte de Taiwan, é o clássico. É um oolong muito oxidado, colhido no início do verão, quando as cigarrinhas estão mais ativas, e é tradicionalmente feito do cultivar Qing Xin Da Pan (Cho et al. 2007; saiba mais em O que são cultivares de chá?).
O chá preto de mel (Mi Xiang Hong Cha, 蜜香紅茶) do leste de Taiwan usa o mesmo truque em um chá preto.
Os oolongs com aroma de mel, como o Gui Fei e o nosso Aroma de Mel, levam a doçura do chá picado por insetos a oolongs enrolados, muitas vezes com uma torra no carvão por cima.
Muitos amantes de chá também atribuem às cigarrinhas parte do sabor “moscatel” do Darjeeling colhido no verão.

Quão picado é?

Nem todo chá picado por insetos é igualmente picado. Em cada uma das nossas páginas de produto você encontra uma escala de nível de picada de insetos ao lado dos níveis de oxidação e torra, para ver rapidamente o quanto as cigarrinhas contribuíram. Acredite ou não, a quantidade de picadas pode influenciar bastante o sabor: em um estudo com dois cultivares de oolong, danos leves a moderados de cigarrinhas foram associados a mais compostos aromáticos florais, frutados e doces (Kong et al. 2025). Estes são os chás da nossa loja, do mais ao menos picado:

Eu mesmo ajudei a processar o Lírio-do-Vale. A história está em Aventuras em Taiwan.

Procurando mais? Explore nossos chás oolong e a coleção Taiwan Supreme.

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Respostas rápidas

“Chá picado por mosquito” é a mesma coisa?

Sim, é o mesmo chá. O nome é uma confusão, porque os mosquitos não têm nada a ver com isso. Os insetos por trás do sabor de mel são minúsculas cigarrinhas.

O chá picado por insetos é seguro para beber?

Sim. As cigarrinhas se alimentam da planta viva no jardim antes da colheita. O que chega ao seu chá é a própria química da folha, não o inseto.

Tem gosto de “bicho”?

De jeito nenhum. Os chás picados por insetos estão entre os mais doces e aromáticos que existem. “Mel” é a palavra que você mais vai ouvir.

É o mesmo que Oriental Beauty?

O Oriental Beauty é o chá picado por insetos mais famoso, mas não o único. Vale qualquer chá feito de folhas picadas por cigarrinhas, seja um oolong, um chá preto ou um chá levemente oxidado.

Por que custa mais?

As picadas danificam as folhas e reduzem a colheita, e o jardim precisa ser mantido livre de pesticidas para que as cigarrinhas sobrevivam.

Como preparo o oolong picado por insetos?

Cada página de produto traz os detalhes de preparo daquele chá, e o nosso guia de preparo cobre temperatura da água, tempo de infusão e solução de problemas para todos os nossos chás.

Então, da próxima vez que você vir “picado por insetos” em um chá, não se assuste. Significa que um minúsculo inseto, um agricultor paciente e um jardim limpo colocaram a mão na sua xícara de chá! É um trabalho em equipe.

Referências

Cho, J.-Y., Mizutani, M., Shimizu, B., Kinoshita, T., Ogura, M., Tokoro, K., Lin, M.-L., & Sakata, K. (2007). Chemical profiling and gene expression profiling during the manufacturing process of Taiwan oolong tea “Oriental Beauty.” Bioscience, Biotechnology, and Biochemistry, 71(6), 1476–1486. https://doi.org/10.1271/bbb.60708
Fu, J.-Y., Han, B.-Y., & Xiao, Q. (2014). Mitochondrial COI and 16sRNA evidence for a single species hypothesis of E. vitis, J. formosana and E. onukii in East Asia. PLoS ONE, 9(12), e115259. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0115259
Kanu, U. C., Wang, Z., Qiu, C., Wen, Q., Li, X., Qiu, D., Gan, Y., & Mao, R. (2025). Redefining the tea green leafhopper: Empoasca onukii Matsuda (Hemiptera: Cicadellidae) as a vital asset in premium tea production. Life, 15(1), 133. https://doi.org/10.3390/life15010133
Kong, B., Zhu, Q., Wei, H., Liang, Q., Shi, M., Fang, L., Yan, S., Fu, J., & Yu, W. (2025). Impact of tea green leafhopper (Empoasca onukii) puncturing on the aroma profile of high-aroma oolong tea cultivars Jinguanyin and Jinmudan. Food Chemistry: X, 31, 103036. https://doi.org/10.1016/j.fochx.2025.103036
Zeng, L., Jin, S., Fu, Y.-Q., Chen, L.-S., Yin, J.-F., & Xu, Y.-Q. (2022). A targeted and untargeted metabolomics analysis of ‘Oriental Beauty’ oolong tea during processing. Beverage Plant Research, 2, 20. https://doi.org/10.48130/BPR-2022-0020