O que são cultivares de chá?

Um cultivar de chá é uma variedade com nome da planta do chá (Camellia sinensis), selecionada ou criada por traços como aroma, sabor e tamanho da folha. Jin Xuan, Qing Xin e Red Ruby são todos cultivares.

Você já deve ter ouvido o termo “cultivar de chá” e se perguntado o que ele realmente significa.

Um cultivar é uma variedade diferente da mesma planta. Por exemplo, todo mundo sabe que as maçãs podem ser verdes ou vermelhas. Ambas seriam maçãs, mas as verdes podem ser um pouco mais ácidas e as vermelhas, mais doces e macias. Essas variações tornam as coisas mais interessantes, então as próprias maçãs têm diferenças sutis e únicas.

Essas diferenças nas características da planta se estendem a qualquer alimento ou erva cultivada: café, feijões, batatas, tomates e até o chá. No mundo do chá, diferentes cultivares foram desenvolvidos para certas qualidades valorizadas. O famoso cultivar Jin Xuan (金萱乌龙) “Oolong de Leite” tem um aroma lácteo, amanteigado e floral, enquanto um cultivar como o Hong Yu (紅玉) “Red Ruby” tem um perfil clássico mentolado, herbal e frutado, com notas totalmente naturais de canela e manga seca. Esses dois chás vêm da mesma família de plantas, Camellia sinensis, mas diferem enormemente no perfil de sabor. Alguns cultivares de chá têm diferenças mais sutis em mineralidade, corpo, perfil de degustação frutado versus floral ou até no tamanho da folha. A imagem anexada a esta publicação do blog mostra, na verdade, o Red Ruby (folha grande) e o Oolong de Leite (folha pequena) para você mesmo comparar.

O cultivar (às vezes também chamado de “varietal”) é basicamente mais um aspecto do chá que pode influenciar o resultado final. Então, da próxima vez que terminar uma xícara de chá, retire as folhas e conheça um novo cultivar desta bela planta.

Quer ver um cultivar de perto? Em Aventuras em Taiwan ajudei a processar o Da Ye, um cultivar taiwanês de folha grande.