Was ist insektengebissener Tee?

Wenn Sie durch unsere Oolongs gestöbert haben, ist Ihnen bei einigen wohl das Wort „bug-bitten“ (von Insekten angebissen) aufgefallen – und vielleicht haben Sie sich gefragt, warum jemand damit wirbt, dass Insekten am Tee geknabbert haben. Klingt nach einem Makel. In Wirklichkeit ist es jedoch ein höchst begehrtes Merkmal einer bestimmten Klasse von Oolong-Tees.

Die kurze Antwort

Insektengebissener Tee wird aus Blättern hergestellt, an denen winzige Insekten, sogenannte Teezikaden (Empoasca onukii, in Taiwan lange als Jacobiasca formosana bekannt, auch Jassiden genannt), im Teegarten gesaugt haben. Die Zikaden nehmen ein wenig Saft aus den jungen Trieben. Die Teepflanze reagiert darauf, indem sie zur Abwehr Aromastoffe anreichert, darunter die Terpene Linalool und Geraniol. Bei der Verarbeitung wandelt Hitze einen Teil des Linalools in Hotrienol um. Zusammen verleihen sie insektengebissenen Tees ihre berühmte Süße nach Honig und reifen Früchten (Cho et al. 2007; Fu et al. 2014; Kanu et al. 2025; Zeng et al. 2022).

Im Englischen wird manchmal nach „mosquito-bitten tea“ (von Mücken gestochenem Tee) gesucht. Mit einer Mücke hat das aber gar nichts zu tun – es ist einfach eine niedliche kleine Zikade, die stattdessen lieber an Teeblättern knabbert!

Wie aus einem Biss Honig wird

Wenn eine Zikade saugt, gerät das Blatt auf ganz bestimmte Weise unter Stress. Die Ränder rollen sich ein, das Blatt zeigt winzige Löcher und färbt sich oft etwas gelb. Im Inneren baut die Pflanze derweil eine chemische Abwehr auf. Forschende, die Oriental Beauty untersucht haben, Taiwans berühmtesten insektengebissenen Tee, fanden heraus, dass sich seine wichtigsten Aromastoffe, etwa Linalooloxide, während der Verarbeitung anreichern, während in den Blättern viele pflanzliche Stressgene aktiviert werden. Spätere Arbeiten zeigten, dass ein weiterer seiner Aromastoffe, Hotrienol, entsteht, wenn Hitze beim „Fixieren“ (Kill-Green) das Linalool verändert (Cho et al. 2007; Zeng et al. 2022).

1. 1

   Der Biss

   In den warmen Sommermonaten saugen Zikaden Saft aus jungen Knospen und Blättern.

2. 2

   Der Stress

   Angebissene Blätter rollen sich ein und werden an den Rändern gelb.

3. 3

   Die Abwehr

   Die Pflanze reichert zum Schutz duftende Aromastoffe an, etwa Linalool und Geraniol.

4. 4

   Das Handwerk

   Oxidation und Röstung machen aus diesen Stoffen Noten von Honig, Braunzucker und Karamell.

Dann übernimmt der Teemacher. Oxidation und Röstung entwickeln diese Stoffe noch weiter. Deshalb kann ein stark angebissener, kräftig gerösteter Tee nach Braunzucker und Karamell schmecken, während ein leicht angebissener, leicht gerösteter eher nach frischen Früchten und Blüten schmeckt.

Warum insektengebissener Tee (fast immer) pestizidfrei ist

Die kleinen Zikaden reagieren äußerst empfindlich auf Pestizide. Wenn ein Bauer Pestizide oder sogar bestimmte Düngemittel einsetzt, verschwindet die Zikadenpopulation. Um einen echten insektengebissenen Tee herzustellen, muss der Bauer den Garten also in Ruhe lassen und die Insekten ihre Arbeit in einer natürlichen und sicheren Umgebung machen lassen.

Deshalb passt insektengebissener Tee perfekt zum Bio-Anbau. Er wird dadurch aber auch teurer: Angebissene Blätter sind beschädigt und die Erträge geringer, und der Bauer muss warten, bis die Insekten kommen – meist in den warmen Sommermonaten in Taiwan (Kong et al. 2025).

Kein Spray, keine Zikaden. Keine Zikaden, kein Honig.

Berühmte insektengebissene Tees

• Oriental Beauty (Dong Fang Mei Ren, 東方美人), auch Bai-Hao-Oolong genannt, aus Hsinchu und Miaoli im Norden Taiwans, ist der Klassiker. Ein stark oxidierter Oolong, der im Frühsommer gepflückt wird, wenn die Zikaden am aktivsten sind, und traditionell aus dem Kultivar Qing Xin Da Pan hergestellt (Cho et al. 2007; mehr dazu in Was sind Tee-Kultivare?).
• Honig-Schwarztee (Mi Xiang Hong Cha, 蜜香紅茶) aus dem Osten Taiwans nutzt denselben Trick bei einem Schwarztee.
• Oolongs mit Honigduft wie Gui Fei und unser eigener Honey Aroma bringen die Süße der Zikaden in gerollte Oolongs, oft noch mit einer Holzkohleröstung obendrauf.
• Viele Teeliebhaber schreiben den Zikaden auch einen Teil des „Muskateller“-Aromas im Sommer-Darjeeling zu.

Wie stark angebissen?

Nicht jeder insektengebissene Tee ist gleich stark angebissen. Auf jeder unserer Produktseiten finden Sie neben Oxidation und Röstung eine Skala für den Grad des Insektenbisses, damit Sie auf einen Blick sehen, wie viel die Zikaden beigetragen haben. Ob Sie es glauben oder nicht: Die Menge der Bisse kann den Geschmack erheblich beeinflussen. In einer Studie an zwei Oolong-Kultivaren hingen leichte bis mäßige Zikadenschäden mit mehr blumigen, fruchtigen und süßen Aromastoffen zusammen (Kong et al. 2025). Hier sind die Tees aus unserem Shop, vom am stärksten bis zum am wenigsten angebissenen:

1. „Honigaroma“ OolongOolong · Nantou, TaiwanBraunzucker · Akazienhonig · Crème brûlée75%
2. Ying Xiang „Alluring Aroma“ OolongOolong · Puli, TaiwanBraunzucker · Schlagsahne · getrocknete Aprikose75%
3. „Red Ruby“ SchwarzteeSchwarztee · Nantou, Taiwangetrocknete Mango · Zimt · frische Minze65%
4. Wuyi „Goldener Nektar“ OolongOolong · Bagua Shan, TaiwanManukahonig · Datteln · Zartbitterschokolade50%
5. Yu Shan „Immortal Goddess“ Tie Guan YinOolong · Yu Shan, TaiwanOsmanthus · Karamell · geröstete Nüsse25%
6. Streifengerollter „Big Leaf“ SchwarzteeSchwarztee · Miaoli, TaiwanKirsche · Muskattraube · Pflaume20%
7. Da Ye „Lily of the Valley“ OolongOolong · Taitung, TaiwanBrioche · Pistazie · Pflaume20%
8. Qin Yu „Nepo Baby“ OolongOolong · Taitung, TaiwanMacadamia · Cantaloupe-Melone · Honig15%

Den Lily of the Valley habe ich selbst mitverarbeitet. Die Geschichte steht in Adventures in Taiwan.

Mehr entdecken? Stöbern Sie in unseren Oolong-Tees und der Taiwan-Supreme-Kollektion.

Neu bei insektengebissenem Tee? Entdecken Sie die ganze Kollektion Insektengebissener Tee.

Kurze Antworten

Wenn Sie also das nächste Mal „bug-bitten“ auf einem Tee lesen, lassen Sie sich nicht abschrecken. Es bedeutet, dass ein winziges Insekt, ein geduldiger Bauer und ein sauberer Garten an Ihrer Tasse mitgewirkt haben. Es ist Teamarbeit!

Quellen

1. Cho, J.-Y., Mizutani, M., Shimizu, B., Kinoshita, T., Ogura, M., Tokoro, K., Lin, M.-L., & Sakata, K. (2007). Chemical profiling and gene expression profiling during the manufacturing process of Taiwan oolong tea “Oriental Beauty.” Bioscience, Biotechnology, and Biochemistry, 71(6), 1476–1486. https://doi.org/10.1271/bbb.60708
2. Fu, J.-Y., Han, B.-Y., & Xiao, Q. (2014). Mitochondrial COI and 16sRNA evidence for a single species hypothesis of E. vitis, J. formosana and E. onukii in East Asia. PLoS ONE, 9(12), e115259. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0115259
3. Kanu, U. C., Wang, Z., Qiu, C., Wen, Q., Li, X., Qiu, D., Gan, Y., & Mao, R. (2025). Redefining the tea green leafhopper: Empoasca onukii Matsuda (Hemiptera: Cicadellidae) as a vital asset in premium tea production. Life, 15(1), 133. https://doi.org/10.3390/life15010133
4. Kong, B., Zhu, Q., Wei, H., Liang, Q., Shi, M., Fang, L., Yan, S., Fu, J., & Yu, W. (2025). Impact of tea green leafhopper (Empoasca onukii) puncturing on the aroma profile of high-aroma oolong tea cultivars Jinguanyin and Jinmudan. Food Chemistry: X, 31, 103036. https://doi.org/10.1016/j.fochx.2025.103036
5. Zeng, L., Jin, S., Fu, Y.-Q., Chen, L.-S., Yin, J.-F., & Xu, Y.-Q. (2022). A targeted and untargeted metabolomics analysis of ‘Oriental Beauty’ oolong tea during processing. Beverage Plant Research, 2, 20. https://doi.org/10.48130/BPR-2022-0020