Thé noir biologique géorgien « Confiture de fraises »

Kolkhida – un thé géorgien du légendaire royaume de la mer Noire

Originaire de l’ouest de la Géorgie, là où les brises de la mer Noire rencontrent les montagnes du Caucase, le Kolkhida (ქოლხიდა) est un cultivar géorgien spécialement adapté au climat froid de la région. Son nom fait référence à la « Colchide », l’exonyme grec antique d’un royaume légendaire situé dans cette partie de la Géorgie. L’Iméréthie est l’une des régions théicoles du pays, avec la Gourie, l’Adjarie et la Mégrélie ; c’est le climat plus doux et humide de l’ouest de la Géorgie et la proximité de la mer Noire qui ont rendu possible la culture du thé. Le climat frais et montagneux de la région stresse les feuilles et donne un thé plus sucré et moins astringent – selon le même principe que les « thés de haute montagne », où la fraîcheur peut apporter davantage de L-théanine, réduire les tanins et accroître la « douceur » naturelle du thé.

Le thé est arrivé de Chine en Géorgie en 1847, lorsque le noble Mikheil Eristavi créa l’une des premières plantations commerciales en Gourie après avoir rapporté de Chine des graines de thé, sorties du pays en contrebande, dit-on. Plus tard, dans les années 1890, l’entrepreneur russe du thé Konstantin Popov créa des plantations en Adjarie et collabora avec le spécialiste chinois Liu Junzhou, qui fournit boutures et graines. Dès le départ, le savoir-faire chinois a posé les bases de l’industrie théicole géorgienne moderne. Le terroir unique, les magnifiques montagnes enneigées et les brises marines humides font de ce thé un thé vraiment à part. C’est aussi la région théicole la plus septentrionale de la planète !

Sous l’Union soviétique, près de 95 % du thé disponible était géorgien. C’était une immense culture industrielle et un moyen d’autosuffisance. Mais avec l’effondrement de l’URSS, ces plantations ont souvent été abandonnées et lentement rendues à la nature.

Notre thé provient de l’une de ces plantations – remise en culture en 2019 et certifiée bio UE presque immédiatement ; les théiers poussaient alors pratiquement au milieu des buissons, des arbres et des herbes folles. Difficile de faire plus « sauvage » ! Avec une taille minimale, ces vieux arbustes donnent toujours une tasse merveilleusement réconfortante. Des notes de céréales grillées, de fruits secs et une pointe de douceur : pour nous, ce thé a le goût d’une tartine de confiture de fraises !

N’hésitez pas à le sucrer avec de la confiture de fraises ou du miel et dites-nous ce que vous en pensez ! (C’est ainsi qu’on boit le thé en Géorgie.)

Notes de l’équipe :

Si vous voulez goûter autre chose que les thés chinois ou asiatiques habituels, c’est un excellent choix ! Il est très généreux, malté et d’un goût délicieusement corsé – comme du sirop d’érable sur une pile de pancakes ou de la confiture de fraises sur une tartine. Les thés géorgiens procurent une sensation de détente qui leur est propre, et nous sommes très fiers de le proposer chez Old Mountain Tea.

Curieux de voir comment la transformation change un thé ? Goûtez-le côte à côte avec notre thé noir « Very Berry », issu du même cultivar Kolkhida et de la même plantation, mais oxydé plus longtemps pour des notes plus intenses et plus fruitées de framboise et de cerise.