Thé Pu-erh

Qu'est-ce que le Pu-erh ?

Le Pu-erh est un thé du Yunnan, en Chine, issu de théiers à grandes feuilles et réputé pour évoluer avec le temps. Les feuilles sont souvent pressées en galettes et, au fil des années de conservation, elles gagnent lentement en profondeur, passant de vives et toniques à douces, sucrées et boisées. Les grands Pu-erh vieillis se collectionnent un peu comme le vin.

Cru et mûr

• Cru (sheng) : pressé peu après la transformation et laissé vieillir naturellement. Jeune, le Pu-erh cru est vif et puissant ; des décennies plus tard, il devient doux et complexe.
• Mûr (shou) : fermenté rapidement dans des conditions contrôlées pour imiter le vieillissement, il donne immédiatement une tasse sombre et boisée.

Préparer le Pu-erh

Détachez quelques grammes, rincez rapidement les feuilles à l'eau chaude, puis préparez de courtes infusions gongfu dans un gaiwan. Un bon Pu-erh offre de nombreuses infusions.

Notre Pu-erh vieilli

1999 Baoshan « Iron Cake » est un Pu-erh cru (sheng) vieilli de collection, de Baoshan, dans le Yunnan. Il a été cueilli à la main au printemps 1999, à environ 1 910 mètres d’altitude, et vieillit donc depuis plus de 25 ans. Attendez-vous à la prune, à la mélasse, à la cerise noire et à une finale minérale.

Quel goût a un Pu-erh vieilli ?

Un jeune Pu-erh cru est vif et franc. Avec les années de conservation, il devient doux et sucré, avec des notes de fruits secs, de mélasse et de terre, et ses angles s’adoucissent.

Questions

Comment conserver le Pu-erh ?

À l'abri de la lumière et des odeurs fortes, avec un peu d'air et une humidité stable, pour qu'il continue de bien vieillir.

Le Pu-erh peut-il se gâter ?

Bien conservé, il s'améliore au lieu de se dégrader. C'est ce qui rend les vieilles galettes si recherchées.

Quelle différence entre Pu-erh vieilli et Pu-erh mûr ?

Le Pu-erh mûr (shou) est fermenté rapidement pour imiter l’âge. Le Pu-erh cru (sheng) vieilli y parvient lentement, au fil d’années de conservation naturelle, ce qui explique que l’on collectionne les vieilles galettes.

Combien de temps faut-il laisser vieillir un Pu-erh ?

Il n’y a pas de règle fixe. Beaucoup de collectionneurs laissent vieillir les galettes crues dix ans ou plus, et celles bien conservées continuent d’évoluer pendant des décennies.

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