“Torta de Ferro” Baoshan 1999: Pu-erh sheng (cru) envelhecido de colecionador

Yunnan Da Ye (云南大叶) é um cultivar de folha grande das montanhas de Yunnan, muitas vezes de famosas regiões produtoras de chá. Essa tradição de comprimir bolos de chá em um molde para transporte e armazenamento de longo prazo remonta à antiga “Rota do Chá e dos Cavalos” (茶马古道), iniciada sob a dinastia Tang (618–907 d.C.). Esse “chá tributo” formalizado era enviado ao imperador e trocado para obter cavalos para transporte (daí o nome). O chá Pu-erh pode, portanto, ser chamado de o primeiro tipo real de chá produzido em massa: antes do chá em folhas, antes dos saquinhos, era apenas um grande tijolo de chá que você podia ir desfazendo aos poucos e usar por muito tempo. Esse era o estado do mercado de chá na dinastia Tang (ainda bem que vivemos numa época com mais opções).

Baoshan é uma região de Yunnan frequentemente ignorada em favor de áreas mais famosas, como Yiwu, Menghai e Jingmai. Estas costumam ser apregoadas como as famosas e, portanto, os lugares “mais exclusivos” para obter chá Pu-erh. Embora haja alguma verdade nisso, obter chá de outras regiões de Yunnan pode ser mais difícil e, portanto, exigir mais verificação e pesquisa. A própria Baoshan fica na parte ocidental de Yunnan, perto da fronteira com Mianmar. É a parte geologicamente mais ativa da China, com 97 vulcões adormecidos e fontes termais por toda parte. Faz parte do “Rehai” (热海) ou “Mar Quente”, uma área conhecida pelo solo exuberante, fontes geotérmicas, perfeita para o cultivo e, claro, para o chá. Outro lugar de destaque é a antiga cidade de Heshun (和顺镇), uma parada crucial na antiga rota da “Rota do Chá e dos Cavalos”. Uma cidade perfeitamente preservada de por volta de 1400 d.C., também é conhecida como uma das “10 cidades mais charmosas” da China e seria um lugar encantador para visitar algum dia. Nem é preciso dizer que esta área tem muita história do chá e é um lugar um tanto subestimado para se abastecer em Yunnan.

O bolo de Pu-erh foi prensado em 1999 em um molde de aço, resultando em um chá muito compacto que pode ser infundido muitas vezes. Foi “envelhecido em úmido”, técnica que consiste em expor o chá à umidade para realçar algumas das notas mais terrosas; para mim, essas notas são melhor descritas como “Petricor” ou semelhantes ao cheiro de chuva em um dia quente de verão. As primeiras infusões têm um sabor de ameixa, combinado com adoráveis aromas de folha de tabaco, couro de livro antigo e musgo. As últimas infusões têm gosto de cereja-preta seca, com cheiro de rocha de ardósia molhada, terra úmida e madeira de cedro Hinoki.

Notas da equipe:

Este é o nosso primeiro Pu-erh, então queríamos oferecer algo um pouco mais singular. O terroir vulcânico de Baoshan, o fato de ter quase 30 anos e a notável sensação de relaxamento de um chá tão envelhecido, quase medicinal, criam uma ótima experiência de infusão. Beber este chá é como passear por uma floresta de pinheiros num dia chuvoso de outono. Recomendo fazer de 15 a 20 infusões; meu recorde é 21. Você pode passar uma tarde, ou até um dia inteiro, apenas saboreando felizmente este pedacinho da história do chá.