«Panetto di Ferro» Baoshan 1999: Pu-erh sheng (crudo) invecchiato da collezione

Yunnan Da Ye (云南大叶) è una cultivar a foglia grande delle montagne dello Yunnan, spesso proveniente da famose regioni produttrici di tè. Questa tradizione di comprimere panetti di tè in uno stampo per il trasporto e la conservazione a lungo termine risale all’antica «Via del Tè e dei Cavalli» (茶马古道), iniziata sotto la dinastia Tang (618–907 d.C.). Questo «tè tributo» formalizzato veniva inviato all’imperatore e scambiato per ottenere cavalli per il trasporto (da cui il nome). Il tè Pu-erh può quindi essere definito il primo vero tipo di tè prodotto in serie: prima del tè in foglia, prima delle bustine, era semplicemente un grande mattone di tè che potevi sbriciolare gradualmente e usare a lungo. Questo era lo stato del mercato del tè nella dinastia Tang (sono contento che viviamo in un’epoca con più opzioni).

Baoshan è una regione dello Yunnan spesso trascurata a favore di zone più famose come Yiwu, Menghai e Jingmai. Queste sono spesso presentate come le famose e quindi i luoghi «più esclusivi» da cui procurarsi il tè Pu-erh. Sebbene ci sia del vero, procurarsi tè da altre regioni dello Yunnan può essere più difficile e quindi richiedere più verifiche e ricerche. La stessa Baoshan si trova nella parte occidentale dello Yunnan, vicino al confine con il Myanmar. È la parte geologicamente più attiva della Cina, con 97 vulcani dormienti e sorgenti termali ovunque. Fa parte del «Rehai» (热海) o «Mare Caldo», un’area nota per il suolo rigoglioso, le sorgenti geotermiche, perfetta per coltivare e, naturalmente, per il tè. Un altro luogo degno di nota è l’antica città di Heshun (和顺镇), una tappa fondamentale dell’antico percorso della «Via del Tè e dei Cavalli». Una città perfettamente conservata risalente al 1400 d.C. circa, è nota anche come una delle «10 città più affascinanti» della Cina e sarebbe un bel posto da visitare un giorno. Inutile dire che quest’area ha molta storia del tè ed è un luogo un po’ sottovalutato da cui rifornirsi nello Yunnan.

Il panetto di Pu-erh è stato pressato nel 1999 in uno stampo d’acciaio, dando origine a un tè molto compatto che può essere infuso molte volte. È stato «invecchiato a umido», una tecnica che consiste nell’esporre il tè all’umidità per esaltare alcune delle note più terrose; per me queste note si descrivono meglio come «Petricore» o simili all’odore della pioggia in un caldo giorno d’estate. Le prime infusioni hanno un sapore di prugna, unito a splendidi aromi di foglia di tabacco, cuoio di libro antico e muschio. Le ultime infusioni sanno di amarena secca, con odore di roccia ardesia bagnata, terra umida e legno di cedro Hinoki.

Note dello staff:

Questo è il nostro primo Pu-erh, quindi volevamo offrire qualcosa di un po’ più particolare. Il terroir vulcanico di Baoshan, il fatto che abbia quasi 30 anni e la notevole sensazione di rilassamento di un tè così invecchiato, quasi medicinale, creano un’ottima esperienza di infusione. Bere questo tè è come fare una passeggiata in una pineta in un piovoso giorno d’autunno. Consiglio di fare da 15 a 20 infusioni; il mio record è 21. Puoi passare un pomeriggio, o anche un’intera giornata, a sorseggiare beatamente questo piccolo pezzo di storia del tè.