Cosa sono le cultivar di tè?

Una cultivar di tè è una varietà con nome della pianta del tè (Camellia sinensis), selezionata o creata per tratti come aroma, sapore e dimensione della foglia. Jin Xuan, Qing Xin e Red Ruby sono tutte cultivar.

Potresti aver già sentito il termine «cultivar di tè» e esserti chiesto cosa significhi davvero.

Una cultivar è una varietà diversa della stessa pianta. Per esempio, tutti sanno che le mele possono essere verdi o rosse. Entrambe sono mele, ma quelle verdi possono essere un po’ più aspre e acide, mentre quelle rosse sono più dolci e morbide. Queste variazioni rendono le cose più interessanti, per cui le mele stesse hanno differenze sottili e uniche.

Queste differenze nei tratti della pianta si estendono a qualsiasi alimento o erba coltivata: caffè, fagioli, patate, pomodori e persino il tè. Nel mondo del tè, diverse cultivar sono state selezionate per certe qualità apprezzate. La celebre cultivar Jin Xuan (金萱乌龙) «Oolong al Latte» ha un aroma latteo, burroso e floreale, mentre una cultivar come l’Hong Yu (紅玉) «Red Ruby» ha un classico profilo mentolato, erbaceo e fruttato, con note del tutto naturali di cannella e mango essiccato. Questi due tè provengono dalla stessa famiglia di piante, la Camellia sinensis, ma differiscono enormemente nel profilo di sapore. Alcune cultivar di tè presentano differenze più sottili in mineralità, corpo, profilo di degustazione fruttato o floreale, o persino nelle dimensioni della foglia. L’immagine allegata a questo articolo del blog mostra infatti il Red Ruby (foglia grande) e l’Oolong al Latte (foglia piccola) così puoi confrontarli tu stesso.

La cultivar (talvolta chiamata anche «varietale») è fondamentalmente un altro aspetto del tè che può influenzare il risultato finale. Quindi la prossima volta che finisci una tazza di tè, tira fuori le foglie e fai conoscenza con una nuova cultivar di questa bellissima pianta.

Vuoi vedere una cultivar da vicino? In Avventure a Taiwan ho aiutato a lavorare il Da Ye, una cultivar taiwanese a foglia grande.