¿Qué son los cultivares de té?

Un cultivar de té es una variedad con nombre de la planta del té (Camellia sinensis), seleccionada o creada por rasgos como el aroma, el sabor y el tamaño de la hoja. Jin Xuan, Qing Xin y Red Ruby son todos cultivares.

Quizá hayas oído antes el término «cultivar de té» y te hayas preguntado qué significa realmente.

Un cultivar es una variedad distinta de la misma planta. Por ejemplo, todo el mundo sabe que las manzanas pueden ser verdes o rojas. Ambas serían manzanas, pero las verdes pueden ser algo más ácidas y las rojas, más dulces y suaves. Estas variaciones hacen las cosas más interesantes, por lo que las propias manzanas tienen diferencias sutiles y únicas.

Estas diferencias en los rasgos de la planta se extienden a cualquier alimento o hierba cultivada: café, frijoles, patatas, tomates e incluso el té. En el mundo del té, se han criado distintos cultivares por ciertas cualidades apreciadas. El famoso cultivar Jin Xuan (金萱乌龙) «Oolong de Leche» tiene un aroma lácteo, mantecoso y floral, mientras que un cultivar como el Hong Yu (紅玉) «Red Ruby» tiene un perfil clásico mentolado, herbal y afrutado, con notas totalmente naturales de canela y mango seco. Estos dos tés proceden de la misma familia de plantas, Camellia sinensis, pero difieren enormemente en su perfil de sabor. Algunos cultivares de té tienen diferencias más sutiles en mineralidad, cuerpo, perfil de cata afrutado frente a floral, o incluso en el tamaño de la hoja. La imagen adjunta a esta publicación del blog muestra en realidad el Red Ruby (hoja grande) y el Oolong de Leche (hoja pequeña) para que puedas compararlos tú mismo.

El cultivar (a veces llamado también «varietal») es básicamente otro aspecto del té que puede influir en el resultado final. Así que la próxima vez que termines una taza de té, saca las hojas y conoce un nuevo cultivar de esta hermosa planta.

¿Quieres ver un cultivar de cerca? En Aventuras en Taiwán ayudé a procesar Da Ye, un cultivar taiwanés de hoja grande.