차 품종이란?

차 품종(재배종)은 향, 맛, 잎 크기 같은 특성을 기준으로 선발하거나 육종한 찻나무(Camellia sinensis)의 이름 붙은 계통입니다. 진쉬안, 칭신, 레드 루비는 모두 품종입니다.

"차 품종(cultivar)"이라는 말을 들어 보고 도대체 무슨 뜻일까 궁금하셨을 수 있습니다.

품종(cultivar)이란 같은 식물의 서로 다른 종류를 말합니다. 예를 들어 사과에 초록색과 빨간색이 있다는 것은 누구나 압니다. 둘 다 사과지만 초록 사과는 조금 더 새콤하고 산미가 있고, 빨간 사과는 더 달고 부드러울 수 있습니다. 이런 차이가 있어서 사과마다 미묘하고 독특한 개성이 있어 더 재미있습니다.

식물 특성의 이런 차이는 커피, 콩, 감자, 토마토, 심지어 차에 이르기까지 재배되는 모든 식품과 허브에 해당합니다. 차의 세계에서는 특정한 귀한 특성을 위해 다양한 품종이 길러져 왔습니다. 유명한 진쉬안(금훤) (金萱乌龙) "밀크 우롱" 품종은 우유 같고 버터 같은 꽃향기가 나는 반면, 홍위(紅玉) "레드 루비" 같은 품종은 박하와 허브, 과일 향이 어우러진 전형적인 풍미에 계피와 말린 망고의 완전히 자연스러운 향이 있습니다. 이 두 차는 모두 같은 식물 계통 Camellia sinensis에서 나왔지만 맛의 성격은 크게 다릅니다. 어떤 차 품종은 미네랄감, 바디, 과일향 대 꽃향의 풍미, 심지어 잎 크기에서 더 미묘한 차이를 보입니다. 이 글에 첨부한 사진에는 레드 루비(큰 잎)와 밀크 우롱(작은 잎)이 함께 있어서 직접 비교해 보실 수 있습니다.

품종(cultivar, 때로는 "varietal"이라고도 합니다)은 결과물에 영향을 줄 수 있는 차의 또 다른 측면입니다. 다음에 차를 다 마시면 찻잎을 꺼내 이 아름다운 식물의 새로운 품종과 친해져 보세요.

품종을 가까이에서 보고 싶으신가요? 대만에서의 모험에서 저는 대만의 큰 잎 품종인 따예(大葉)를 가공하는 일을 도왔습니다.